中国男足在亚运会小组赛第三轮以0-0战平阿联酋，凭借1胜2平的战绩成功以小组头名晋级八强。《足球报》分析称，主教练安东尼奥面对压力表现从容，并未单纯模仿西班牙的传控风格，而是直接承认中国年轻球员在国际舞台上的技术劣势。赛前，中国队在前两场比赛中积累了4分，虽然出线局势在掌握之中，但关键在于不能输球。面对曾以3-1击败的阿联酋和拥有多名曾入选伊朗国家队的强敌，外界普遍对中国队的出线前景不乐观。

在这一场关键比赛中，中国男足需要握住平局出线的机会。尽管阿联酋此役全力争胜，安东尼奥依然选择保持原阵容，与前两场一模一样，这不仅体现了他对球员执行能力的信任，还说明了他对球队在高强度赛程下意志力的认可。与阿联酋的对决相较于之前对阵伊朗时，中国队在战术上并不保守，甚至加强了控球，以此来限制对手的进攻。然而，阿联酋不断采用身体对抗和犯规来干扰中国队的进攻节奏，整场比赛他们累积了16次犯规，特别是对李昊的冲撞，几乎引发冲突。中国队中王钰栋、张玉宁、胡荷韬和杨希4人被出示黄牌，王钰栋因累计两张黄牌将缺席下一场比赛。

即便在频繁受到干扰的情况下，中国亚运男足依然展现了顽强的抗压能力，克服了身体和体能的挑战。门将李昊多次作出精彩扑救，成为球队最稳固的防线。这场0比0的平局不仅有效化解了对手的战术安排，也确保了出线资格的锁定。

虽然外界认为中国队以小组第一身份出线有运气成分，但实际上这只是部分原因，若非伊朗意外输球，中国队可能仍为小组第二。这一结果更多依赖前两轮的积分积累。回顾整个小组赛，这支队伍的每一步都充满挑战。首战对朝鲜时，中国队在先失一球的情况下2-1逆转获胜；第二轮遭遇实力强大的伊朗，他们能够顶住压力，携手战平。在这被称为“死亡之组”的小组赛中，中国队一胜一平，不仅成功咬住强敌，最后一轮更是通过零封锁住胜果。

整个小组赛仅失一球，面对阿联酋、伊朗和朝鲜等不同特点的对手保持不败，这份战绩的意义远超小组第一的头衔。它证明了安东尼奥所执掌的团队并不仅限于某个特定的对手，而是一套在高压与紧凑赛程中同样有效的战斗策略。无论是先前的U23亚洲杯，还是如今的亚运队，即使面临诸多质疑，认为他只是单一依赖于大脚解围或是守势战术，安东尼奥仍未被压力击倒，他的战术思路并未拷贝西班牙的传控哲学，而是面对中国年轻球员在国际舞台上的技术不足。尽管过程或许平淡，但最终结果实实在在：在过去的比赛中，他带领国字号球队于平局即出线的情况下，成功实现出线。

在本次亚运会小组赛中，安东尼奥持续使用532阵型，且没有对首发阵容做出任何调整，赛后他表示：“这一阵容经过磨合后，球员们之间的配合和协调非常流畅。”以往中国男足曾尝试通过密集防守对付强敌，但更重要的是能否坚持到最后，这才是安东尼奥的终极战术思考。今年初U23亚洲杯时，他同样采用这种策略，带队一路过关斩将，最终获得亚军，创造了该年龄段国家队的历史最佳战绩，显示出稳固防守与反击在关键时刻的价值。