一年之前的此时，圣安东尼奥马刺展现了强烈的雄心，尽管连维克托·文班亚马本人只能将目标谨慎地定为季后赛，毕竟这是一支在过去一年仅取得34场胜利，并且连续六年失去季后赛资格的球队。然而，令人惊喜的是，马刺在常规赛中以62场胜利的骄人成绩进军季后赛，并在西部决赛中战胜了卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆，挺进总决赛。遗憾的是，他们最终在主场无奈地目睹纽约尼克斯以4比1赢得冠军，成为球队53年来的首个总冠军。在即将开始的2026-27赛季NBA中，夺冠的热门并非卫冕冠军尼克斯，而是马刺。拉斯维加斯将马刺的夺冠赔率降至最低，而在一年一度的NBA总经理调查中，一半的高管都看好马刺夺冠，马刺超越雷霆成为最大热门。文班亚马表示：“我们内部制定了一些目标，但我不会详细透露。去年我们赢得了西部冠军，今年当然希望走得更远。我们的目标是成为西部第一，并为此不懈努力。”

马刺的历史上充满了成功的故事，波波维奇曾带领球队连续22年打入季后赛，赢得了5个总冠军。他在最后执教的一个赛季中提到：“即使当我们具备争冠实力，也从未讨论过要赢多少场比赛。”如今的马刺依旧秉持这一理念，主教练米奇·约翰逊强调球队的目标是不断进步，成为更好的版本。然而，所有人都明白，对于在总决赛中遭遇失利的马刺来说，验证进步的唯一标准就是夺冠。

关于球队的阵容构建，三后卫的使用成为了马刺必须面对的重要问题。总决赛结束后，团队迅速进行了复盘，但具体失利原因始终没有对外透露。后卫斯蒂芬·卡斯尔仅表示：“我们非常清楚输球的原因，也知道如何才能变得更好。”上赛季，卡斯尔、福克斯和迪伦·哈珀的三后卫组合在场上仅搭档69分钟，其中25分钟是在总决赛中，结果马刺在这段时间净负47分。这与他们两两搭档时的出色表现形成鲜明对比：常规赛中福克斯和卡斯尔同时出场时，净胜9.4分；福克斯与哈珀搭档净胜6.2分，而哈珀与卡斯尔的组合更是达到了11分。这表明三名后卫单独出场时都能产生积极效果，但同时上场却未能找到最佳配合。

尽管如此，马刺对这套阵容的潜力依旧充满信心。福克斯、卡斯尔和哈珀都有出色的持球突破能力，能够频繁进攻禁区；而卡斯尔和哈珀的身体条件也足以让他们在防守端应对一些锋线球员。关键在于三名球员都习惯成为进攻发起者，如何合理分配球权，以及围绕文班亚马建立更高效的进攻体系，成为了马刺必须解决的问题。主教练约翰逊指出：“我们非常幸运，拥有这样的活力阵容，可以尝试多种人员组合。我们已经看到了三后卫阵容带来的效果，也发现了围绕维克托的多种搭配方法。这三位球员在相互配合和互补方面还有很大的提升空间。”

为此，马刺在教练组中新增了一位拥有相关经验的教练。前首席助教肖恩·斯威尼离职后，接任的是比利·多诺万。训练营期间，多诺万开始安排三名后卫一起进行训练，并派出三后卫共同首发，而他的执教经历提供了宝贵的参考。“他在雷霆时期有施罗德、亚历山大和保罗等球员，他知道如何让三名后卫同时发挥作用，”福克斯说道，“这支球队起初并未被看好，但最终找到办法打进季后赛，这也是他能带给我们的启示。”

对于马刺来说，三后卫的使用不仅是阵容上的实验，更事关球队未来潜力的重要选择。福克斯已经证明自己有全明星的水准，而卡斯尔和哈珀则代表了球队的长期未来。如果三人能在保持突破威胁的同时形成稳定的配合，马刺将在文班亚马身边建立更加丰富的进攻体系。

文班亚马在经历了职业生涯中最长的赛季后，几乎没有休息，就开始了新的训练。他连续第二个夏天与名人堂中锋哈基姆·奥拉朱旺一起磨练技能，并与多名队友在休斯敦的福克斯私人训练馆进行训练，其中包括新加盟的老将托拜亚斯·哈里斯。“我们的赛季确实很漫长，但我们不希望整个夏季看不到队友，”福克斯表示，“能聚在一起本身就是一件重要的事情，球队中有一群喜欢在一起的人。”

在8月，文班亚马还邀请多名队友前往巴黎，一边训练一边分享自己的成长经历。他带队友来到莫里斯·托雷兹体育宫，那是他当初代表楠泰尔92俱乐部开启职业生涯的地方。对文班亚马这个已经晋升为NBA超级明星的人来说，这样的活动具有非凡的意义。他说：“他们愿意来这里，而且对我想展示的内容充满好奇，这对我来说意义重大，因为这群人对我来说非常重要，而这个地方对我同样重要。”二年级前锋卡特·布莱恩特对此深有感触。在上赛季的航班上，他和文班亚马经常讨论个人目标、球队目标和生活理念，巴黎之行让他看到了这位年轻领袖的另一面。“他已经取得了今天的成就，却依然愿意回到一切开始的地方，并且带着身边的人一同归来。”